벽벽월드

역사에 가정은 없다. 논현동 사는 박철수씨가 만약 10년 전 수능 당일날 배탈이 안 났더라면 지금쯤 대기업에 다니고 있을지도 모른다. 하지만 박철수씨가 수능을 잘 봤다는 가정을 세우고 그에 따라 오른 연봉을 토대로 재무설계를 새로 한다고 해서 박철수씨가 당장 잘 살 수 있는가? 일어날 수 없는 가정에 따라 평행세계를 탐구해 보는 것은 재미는 있을지 몰라도 학문적으로도 실용적으로도 아무 의미가 없는 일이다.

각설, 설문은 하필이면 왜 소현세자를 꼽았을까? 계속되는 병란으로 조선 전토가 초토화된 시대적 위기, 한 나라의 세자로 청나라의 볼모로까지 끌려가야 했던 개인적 위기 속에 소현세자는 좌절하거나 순응하지 않고 위기를 기회로 바꿀 가능성을 끊임없이 탐구했던 근대적 인간의 전형이다. 이런 소현세자가 9년의 볼모 생활 중 서구 문물은 접하게 된 것이야말로 소현세자 개인의 가능성이자, 동시에 조선이라는 구석의 작은 나라가 '근대화의 영웅'을 맞이할 절호의 기회였을 것이다. 그 때는 마침 일본이 서구와 교류의 물꼬를 트고 있던 시기이기도 했다.

이런 사정이고 하니, 고구려가 삼국 통일을 했더라면 우리 나라가 한반도에 쪼그려 있지 않을 거라며 일단 한탄부터 하고 보는 사람들이 만약에 소현세자가 왕이 되었다면 최소한 일본과 같은 출발선상에서 국가 발전을 이룩할 수 있을 것이고 나중에 국력으로도 이기지 않았을까 상상하는 것은 충분히 이해할 수 있다. 뿌리깊은 열등감을 해소하는 방법으로 이처럼 즐거운 것은 없으니까. 하지만 개인의 열등감을 해소하는 일이 학문 연구의 목적일 수는 없다. 그러므로 나는 설문의 의도하는 바가 어디에 있는지 의심스럽다.

우리는 인조를 조선의 왕 중에서도 제일가는 열등감과 질투심 덩어리, 권력욕의 화신으로 기억한다. 소현세자가 독살되었으리라는 야사의 의심도 이런 인조의 이미지에 기반한다. 소현세자의 비운의 영웅 이미지는 이런 대비 속에서 더욱 선명해진다. 조선은 지도자의 의중이 바로 한 나라의 정치 노선이 되는 절대 왕조였기 때문에 이런 아쉬움은 더욱 커진다. 따라서 나는 이렇게 말하고 싶다. 지도자가 자신의 무능을 대범하게 인정하고 새로운 가능성에 대한 열린 마인드를 갖추었더라면 조선의 미래는 바뀌었을 수도 있다는 것, 바로 그것이 바로 설문이 원하는 답이 아닐까 하고 말이다.

연이어 벌어진 '묻지마 칼부림'도 모자라, 인면수심의 소아 성폭행 사건까지 터지면서 그야말로 한국 사회의 '헬게이트'가 열렸다. 뉴스를 보면서 내쉬는 한숨소리에 지반이 내려앉을 지경이다. 필자 본인도 길 가다가 어린이를 마주치면 쳐다보기도 무섭다. 일부러 볼 까닭도 없다지만 사람 마음이 어디 그런가.

경찰은 '야동(?) 비상령'을 내렸다고 한다. 청소년 폭력에는 웹툰과 게임 단속으로 대응하더니만, 이젠 야동으로 책임을 돌린단다. 물론 야동을 보는 것이 떳떳한 것은 아니다. 게다가 저작권까지 싸그리 무시해 가며 각종 P2P 등지를 통해 음성적으로 퍼지는 이러한 동영상을 단속해야 하는 것은 사실이다. 하지만 왜 이제 와서? 이런 식으로는 만만한 놈 타겟 삼아서 이번 상황만 면피해보자는 보여주기식 꼼수라는 지적을 피하기 어려울 것 같다.

어떤 신문은 이와 같은 중대한 파렴치 범죄가 일어나면 '독자의 알 권리'를 보장한답시고 얼굴을 드러내는 만행(?)을 서슴지 않기도 한다. 만행이라고 표현한 이유는, 그 얼굴이 자주 틀리기 때문이다. 그리고는 다음 호 신문에 뻔뻔하게 사과문을 싣는다. 신뢰성도 담보되지 않는 보도를 '사과문' 하나로 퉁치려는 패기도 역겨우려니와, 그저 범행을 저지른 피의자의 얼굴을 공개하는 것만으로 자신의 신성한 책무가 끝난 양 뻐기는 단순함도 우습기 그지없다.

범죄에 대해 사회가 도덕적 책임을 지고 있다는 것은 지금은 부정할 수 없는 진술이 되었다. 예전에는 범죄자를 보통 인간과는 다른 별종이나 변태로 취급하는 선에서 모든 책임을 정산하고는 했지만, 지금은 가정환경의 문제나 교육현실, 사회안전망의 부재와 같은 사회적 환경에게도 책임을 묻는다. 게임이나 웹툰, 그리고 야동에게 책임을 묻는 것도 이러한 현실과 맥을 같이 한다.

하지만 그것이 특정한 한 매체에 대해 모든 책임을 전가하는 것으로 이어진다면 또 다른 문제다. 모든 문제는 복합적인 여러 가지의 원인에서 발생한다는 사실은 이제 당연한 것이 되었다. 따라서 야동이 성폭행의 주 원인이라는 진단은 이러한 상식에 벗어나는 것이다. 성폭행 범에게 동기를 물어 보면 여자들의 야한 옷차림에 책임을 돌리는 경우가 많다고 하는데 이와 앞서의 진단이 도대체 무엇이 다른가? 나는 묻고 싶다.

왕따 문제가 학교를 넘어 온 사회를 뒤흔들고 있다. 왕따 문제가 어제오늘 일이 아닌데 이처럼 떠들썩한 것은 아이들의 외로운 죽음이 연이어 매스컴을 탄 덕분이다. 사안이 작을 때에는 "안타깝지만 어쩔 수 없다"며 입에 발린 말만 일삼다가, 이처럼 큰 사건이 터지고 나서야 어쩔 수 없다는 듯이 사후처방을 반복하는 것이 이른바 주류 언론들의 폐습(弊習)이다.

사후처방이라도 성실히 하면 다행이지만 현실은 원인 파악조차 부실하기가 일쑤다. 민족의 정론지라 자부하는 ㅈ일보가 학교 폭력의 원인을 찾았다며 신문 1면에 실어 놓은 내용을 보면 헛웃음부터 나온다. 학교 폭력이 단 하나의 원인에서 출발했으리라는 순진한 발상에서 출발해 특정 웹툰의 단독 책임으로 몰아가는 작태(作態)도 우습거니와, 그것을 대단한 발견이나 한 듯이 대문짝만하게 실어 놓는 당당함도 눈 뜨고 봐 주기 어려운 수준이다.

먼저 폭력 웹툰이 학교 폭력을 부추긴다는 ㅈ일보의 주장은 검증조차 제대로 거치지 않았다. 폭력 웹툰과 학교 폭력의 상관 관계를 입증하려면, 웹툰이 없던 시절의 학교 폭력과 현재의 학교 폭력의 통계적 차이를 밝혀내야 했을 것이다. 만화의 내용만 갖고 폭력 조장을 운운하는 추정을 사실로 단정하는 함량 미달의 논리부터 기본이 안 되어 있다. 기사 작성자의 자질을 의심해 볼 수 있는 대목이다.

애먼 목표물을 설정해서 책임을 떠넘기는 식의 훤히 드러나는 저의(底意)에 이르면 아연한 마음이 더해진다. 마치 일진이 조금 모자란 아이를 아무 이유 없이 왕따로 만들어 버리는 모습을 보는 것 같다. '웹툰이 폭력을 부추긴다'는 기사로 오히려 웹툰을 향한 대중의 무분별한 폭력을 부추기는 아이러니(irony)가 공교롭다. 정말로 ㅈ일보는 큰 폭력으로 작은 폭력을 억누르는 것이 진정한 해결책이라 믿는 것일까?

이는 비단 ㅈ일보만의 문제가 아니다. 문제는 "까라면 까"라는 식의 일상화된 폭력에 무감각해진 우리 사회 전체의 분위기에 있다. 가정에서, 학교에서, 직장에서, 군대에서 자식, 학생, 하급자의 희생을 미담 쯤으로 합리화하는 한국 사회의 구습(舊習)이 일진과 왕따 사이의 폭력조차 유쾌한 것처럼 묘사하는 빌미를 주었으리라는 것은 짐작하기 그다지 어려운 일이 아니다.

따라서 이런 일상화된 폭력을 우리 스스로 깨치려고 노력하지 않는 한 학교 폭력이 없어질 리가 없다. 더구나 학교 폭력을 없애 주겠다면서 그보다 더한 폭력을 휘두르는 것을 예리한 분석과 통절(痛切)한 결단이라는 미칭으로 포장하여 대단한 것마냥 1면에다 선전해 대는 신문 따위가 민족의 정론지라 참칭(僭稱)하는 것부터 먼저 막지 않는 이상, 학교 폭력을 근절하는 길은 더욱 어려워질 것이 분명하다.

오늘도 어김없이 070으로 시작하는 스팸 전화가 걸려왔다. 천만 개가 넘는 전화번호를 털려도 죄송하다는 한 마디 말 없이 '클린 비밀번호 캠페인' 따위나 뻔뻔하게 벌이는 대기업들 덕분에 불이 나는 전화통은 서민들의 몫인데, 전화번호가 스팸인지 아닌지 확인하려고 걸려 온 번호 목록을 눌렀더니 '#1215' 네 개가 가지런히 찍혀 있는 것이 보였다. '아 맞다. 저 번호.' 하고 잊고 있던 기억을 떠올렸다. 어제 첫 회를 방영한 도대체 정체를 알 수 없는 퀴즈쇼 '1억 퀴즈쇼' 말이다.

쇼는 시작부터 어딘지 황당스러웠다. 언뜻 보아도 100명을 훌쩍 넘어갈 것 같은 출연자들이 어수선하게 앉아서 문제를 푸는 가운데, 일반문자나 다음의 마이피플 서비스를 이용하여 퀴즈에 참여한다는 시도는 독창적이었다. 하지만 연예인 게스트야 시청자를 웃기기 위해서라도 스튜디오에 나올 필요가 있을지 몰라도, 그 외의 저 수많은 방청객들이 자리를 지켜야 할 이유가 무엇인지 궁금했다. 구색을 맞추기 위함이었겠지만, 지나치게 수가 많아서 정리가 안 된 느낌이었다.

더 황당했던 것은 퀴즈쇼의 당첨금 분배방식이었다. 1억 퀴즈쇼라길래 처음에 나는 당첨금액이 5천만원인 KBS '1대100'을 겨냥하고 만든 것이라고 지레짐작했다. 누구나 퀴즈 쇼 이름에 1억이 들어간다면 한 명에게 1억이 주어질 것을 예측할 것이다. 하지만 그 예상은 첫 문제부터 빗나갔다. 첫 문제를 맞춘 사람들 중에서 추첨하여, 총액 천만원을 10만원씩 100명에게 나누어 준다는 것이다. 문제가 총 몇 개인지는 몰라도, 이런 식이라면 문제를 다 맞추어도 1억원을 받을 수 없을 것이 분명했다. 뭔가 낚시당했다는 배신감이 느껴졌다.

생방송인데다가 시청자들이 참여하게 되어 있으니 인터넷 검색이 불가능할리 없다. 그래서 아예 스튜디오에 검색이 가능하도록 컴퓨터가 설치되어 있었고, 게스트들과 방청객들도 핸드폰 사용을 자유롭게 하도록 둔 것 같았다. 문제는 출제의 질에 있었다. 어차피 검색을 막을 수 없으니, 검색해도 답이 잘 안 나오는 문제를 내야 할 것이었다. 그러다 보니 문제가 너무 쉬워졌다. 명색 퀴즈쇼가 문제풀이가 주가 아니라, 오로지 운에 따라서 희비가 갈리는 로또 방송처럼 된 것이다.

문제가 거듭될수록 액수는 20만원이 50명, 100만원이 10명이라는 식으로 점차 커져 갔는데, 압권은 마지막 문제였다. 5천만원짜리의 문제를 정답자 한 명에게 밀어준다는 것이었다. 뭐랄까 액수가 너무 개연성없이 커져버렸다는 느낌이 강했다. 어찌어찌 흘러가서 정답자 한 명의 전화번호가 화면에 찍혀 나왔다. 이어서 전화 연결에서 흘러나온 목소리는 영락없는 어린아이의 것이었고, 진행자의 나이를 묻는 질문에 초등학교 6학년이라고 답했다. 진행자는 한 문제를 더 맞추면 5천만원을 지급한다고 선언했다. 제작진은 여기가 프로그램의 클라이막스라고 생각했을 것이라고 나는 짐작한다.

이어서 나타난 문제는 우리나라 역대 대통령의 얼굴을 화면에 늘어놓고 순서대로 나열하라는 너무나 어이없을 정도로 쉬운 문제였다. 꼭 초등생이 역대 대통령의 얼굴을 알고 있으리라는 법은 없지만, 저녁 시간대의 생방송이라 옆에 가족이 있을 가능성까지 고려한다면 마치 5천만원을 거저 주기로 작정한 듯한 제출이었다. 5천만원을 걸고 하는 퀴즈라면 그 격에 걸맞는 긴장감이 있어야 하는데 그것이 없었다. 결국 5천만원은 호들갑스러운 축하 메세지와 함께 심드렁한 목소리의 그 아이에게 주어졌다. 거기까지 보고 나는 허탈한 웃음을 지었다.

더 웃긴 것은 시청자들이 참여하면서 보내는 문자메세지의 요금이 건당 1백원이었는데, 퀴즈쇼를 진행하면서도 진행자가 여러 차례 언급하기도 했지만 쇼가 끝나고 나서 인터넷 뉴스 기사로 확인한 결과로도 요금의 총액이 1억원을 훌쩍 넘어가는 것이었다. 말 그대로 사행성 돈 잔치요, 술자리에서 언쟁을 하던 중 이따금 벌어지는 술값내기 퀴즈의 전국민판 버전이었다.

반드시 퀴즈쇼가 교육적으로 올바를 필요도 없으니, 퀴즈쇼를 빙자한 예능이라고 봐도 상관은 없겠는데, 그래도 술값내기의 전국민판 버전은 좀 심한 게 아닌가 하는 생각이 들었다. 내가 4백원이나 문자를 보냈는데 땡전 한 닢 벌어들이지 못해서 화가 나서 그런 생각이 든 것은 결코 아니지만 말이다.